Pourquoi étalonne-t-on les terrains ?

L’étalonnage est indispensable pour organiser des compétitions ou des tests sur un parcours donné, de manière à ce que les performances réalisées puissent être prises en compte de façon homogène aux niveaux national et international, dans le cadre de l’attribution ou de la modification de l’index des joueurs.

Les parcours de golf présentant des caractéristiques très diverses et des niveaux de difficulté variables, il est essentiel de pouvoir comparer les performances réalisées sur chacun d’eux afin de garantir un système de gestion des handicaps équitable. 

Conséquence principale : un handicap de jeu adapté

La principale conséquence de l’adoption de cette méthode d’étalonnage est la prise en compte objective de la difficulté des terrains, permettant ainsi de calculer un handicap de jeu adapté à chaque joueur selon son index.

Les limites du Par total

Le Par d’un trou est déterminé essentiellement par sa longueur, dans une large fourchette. Par exemple, un Par 4 pour les messieurs peut aller de 220 à 450 mètres. Deux parcours ayant le même Par total peuvent donc présenter des longueurs et des difficultés très différentes.

Exemple : un score brut de 80 réalisé sur deux parcours de Par 72, l’un mesurant 4430 m et l’autre 7212 m, ne reflète évidemment pas le même niveau de jeu, même avant de considérer les obstacles tels que les zones à pénalité ou les bunkers.

Ainsi, deux scores identiques sur deux parcours différents ne sont pas nécessairement comparables. D’où l’intérêt de compléter l’information du Par par des indicateurs plus précis.

Deux indicateurs fondamentaux pour mesurer la difficulté d’un parcours

La méthode d’étalonnage USGA repose sur l’évaluation de deux valeurs essentielles :

1. Le Scratch Score Standard (S.S.S.) ou Course Rating
   • Il mesure la difficulté d’un parcours pour un joueur "Scratch" (index 0).
   • Il prend en compte la longueur réelle du parcours ainsi que l’ensemble des difficultés spécifiques.
   • Le S.S.S. est exprimé avec une décimale, et tourne autour de la valeur du Par. Il reflète la difficulté absolue du parcours.

2. Le Slope Rating

• Il mesure la difficulté relative du parcours pour un joueur "Bogey" (joueur avec un index moyen, souvent autour de 20 chez les hommes, 24 chez les femmes), comparée à celle d’un joueur "Scratch".
• Le Slope est calculé à partir de la différence entre le S.S.S. et le Bogey Score Standard (S.B.S.).
• Il varie généralement entre 100 et 155.
• Un Slope de 113 est la valeur neutre : c’est celle pour laquelle l’index arrondi donne directement le handicap de jeu.

Un Slope élevé signifie que le parcours est relativement plus difficile pour un joueur Bogey que pour un joueur Scratch, et inversement.

Effets pratiques de l’étalonnage

• Si l’on rallonge un parcours sans en modifier les autres difficultés, le Slope varie peu, mais le S.S.S. augmente : environ 1 coup plein pour 200 m ajoutés.
• Les résultats de l’étalonnage sont traités par un programme informatique appliquant les formules développées par l’USGA, pour calculer :
  - Le Standard Scratch Score (S.S.S.)
  - Le Standard Bogey Score (S.B.S.)
  - Et finalement le Slope
• Seuls le S.S.S. et le Slope sont publiés officiellement.

Conclusion

Grâce à l’étalonnage, on obtient une base commune et fiable pour comparer les performances entre différents parcours, assurant ainsi une gestion plus juste et cohérente des index et handicaps de jeu.